だいぶ間隔が空いてしまいましたがようやく続編です 毎日のように更新はまだかと熱い声をいただいておりましたが・・・（嘘）
前回はクイーンズタウンからミルフォードサウンドまでの道のりをご紹介しました。
今回ようやっとミルフォードサウンドをご紹介できるところまでやってきました。
ミルフォードサウンドとは
ミルフォードサウンドとはニュージーランドの南島の南西部に位置するフィヨルド地帯のことを言い、ユネスコの世界自然遺産にも登録されています。他にはマイルフォードなどと表現されている場合もありますね。
名前の由来はイギリスのウェールズ地方にあるミルフォードヘブンから来ています。とある漁師がタスマン海で嵐に遭い、偶然に逃げ込んだのが入り江がこのミルフォードサウンドということらしく、それがきっかけでここが認知されたらしいですね、
タスマン海から15キロほどの入り江になっており、周囲は高さ1000ｍ以上の崖に囲まれています。またアザラシ イルカ ペンギンなども見ることができるスポットでもあります。
このミルフォードサウンドは今回のニュージーランドツアーの目玉の一つといってもいいでしょう。前の記事から繰り返しておりますが、本当に天気にめぐまれてよかった。
いざ観光へ
バスを駐車場に止め、ツアー客は受付のある建物でいったん再集合し、待機します。ここで添乗員よりチケットが渡され、乗船場所と時間が告げられますのでわずかな時間ですがそれまでは自由観光です。
発着場の桟橋付近を少し散策します。ここではもう一つのオプショナルツアーであるフライバックという遊覧飛行が選択できるのですが、その遊覧飛行の発着場と思しきヘリコプターの姿も見えました。しばらくバスに揺られていたので少しの間でしたが好天の中を散策できたのはいいリフレッシュになりましたね。
受付の建物内の様子です 反対側にチケット売り場があります 天井はガラス張りで解放感があって明るいです。
我々が乘る予定の船
遊覧船の発着場は入り江になっています。先に進んでみましょう。水は綺麗。
桟橋の様子です 背後の山が雄大すぎる
先端はこんな感じです いやあ素敵 海はエメラルドグリーンです。
観光遊覧用でしょうか ヘリコプターが止まっています
こちらも桟橋の様子です
入り江を出る船 ギリギリを攻めていきます。
いよいよクルーズ開始
さて定刻となり船に乗り込みます
乗船開始
チケットはこんな感じです
船内の様子はこんな感じ
売店やお土産なども売っています
船内のレイアウト
なかなか大きい船で、今日は波が穏やかなせいかほとんど揺れません。席は今回は自由席ですが、ツアーパックなのである程度エリアが決められていましたのでそこに着席。もちろん座席グレードはあるみたいです。
そして出航前ですがここでお弁当が配られました。ここで本日の昼食というわけです。
和食だ
デザートのアイスクリーム
船の中でのランチタイムです お味はまあまあ ちなみにここでも和食でした。デザートもついていましたがここは”和”ではなくアイスクリームでした。ここは酪農王国の意地？とでもいいましょうか 普通のバニラアイスでしたがなかなかおいしゅうございました。ランチが済んでいよいよ船が出発です。
船内はもちろん自由に過ごして構いません そのまま座ってのんびり景色を眺めるのもいいのですが、これだけ天気がよく気持ち良い気候ならば外に出てみましょう。ランチを終わって徐々に外に出る人も増えてきました。
ここでガイドさんに教わった今回のこのクルーズの一番おいしいポイントは前方左側です。これは見どころが多いということは勿論なのですが、今回のクルーズのハイライトであるスターリン滝のしぶきも浴びることができるポイントでもあるからなのです。スターリンの滝についてはまた後でご紹介しますが、チャンスがあれば左前をおさえてみてくださいね。
いよいよ出航です。船はおだやかに進みます。僕もさっそく表のデッキに出て前方の左前を確保 しばらくするとたくさんの人でデッキは大混雑となりました。場所の確保はお早めに！
船から見える岸壁
このツアーのハイライトは上でも書いたようにずばりスターリンの滝（スターリンフォール）です。滝の落差155mとなかなかの迫力ですが、なんと滝の水しぶきが当たるまでに船が接近してくれるのです。というのもこの滝の水しぶきにあたると10才若返るという伝説もあるのでこのしぶきを浴びれるように接近してくれるのだそうです。
スターリン滝へ
楽しい時間はあっという間 船はフィヨルドの地形を見ながら海に出るあたりでUターンし、いよいよスターリン滝に向かいます。
入り江の出口まで来ました その先は完全に海です。船はここで折り返します。
日本の海岸も変化に富んでいますが、このようなダイナミックなフィヨルドはなかなか見ることができません。さすが世界遺産ですね。
大小さまざまな滝が流れ落ちています。
アザラシがひなたぼっこしてました。
いよいよスターリン滝近し
船は舵を切って岸に近づきます。
滝の水をあびるほどに船は岸に近づきます。どこまで寄れるかは船長さんの腕のみせどころなんだとか・・・
滝が見えてきました。
ド迫力です！
水しぶきと轟音で圧倒されます。
滝の全景
船はしばし滝の目の前に停船し、そしてゆっくりバックしていきます。少しの間でしたがまさに非日常の経験でした。
あとは桟橋に戻ります。
さらばミルフォードサウンド 楽しかった
名残惜しくも桟橋に戻ってきました。
桟橋に戻ってきて後はバスでクィーンズタウンに戻るのですが、ここでもう一つのオプションであるフライバッグを申し込んだ人たちはここでいったんお別れし、彼らはフライバッグのオプションを堪能します。空からのフィヨルドも楽しそうでしたがお高いので僕は断念しました。
一路クィーンズタウンへ戻るのだ
さあ、ここから300キロの道のりをかけてクィーンズタウンに戻ります。帰りは目玉となる観光はなく適宜休憩をはさみつつバスは走ります。やはり時間も気になるところかと思いますので仕方ないですね。
こんな景色を見ると眠くもなろうかというもの
ワカティブ湖に来る頃にはすっかり日も傾いてけいました。
次回は三日目の夜からスタートです。
続く・・・・
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